Primera Región de Tarapaca
Capital: Iquique
La región se divide en tres provincias: Arica, Parinacota e Iquique. La capital regional es Iquique.
Cuatro climas se conjugan en esta zona del país: desértico costero, desértico de interior, desértico marginal de altura y estepa de altura, lo que brinda una variedad de bellos paisajes y fauna nativa.
Uno de los atractivos turísticos más relevantes es el Lago Chungará, situado a 196 kilómetros de Arica y a 4.500 metros de altura, cuya hermosura cautiva a los visitantes.
Pueblos antiguos como Putre y Parinacota, ubicados a pocos kilómetros del límite con Perú también resultan de interés para los viajeros. El Valle de Azapa es la zona más fértil y en él está la mejor producción de olivos del país. En esta zona está el Museo Arqueológico San Migue de Azapa, en el que es posible encontrar objetos rescatados de pueblos indígenas.
Un poco más al sur, se encuentran la Reserva Nacional de Tamarugos o Pampa del Tamarugal y la abandonada salitrera de Humberstone, una ciudad abandonada con viejas casas y edificios ya corroídos por el tiempo.
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En la costa, hermosas playas con un espléndido clima durante todo el año acogen a quienes desean disfrutar de las aguas del Pacífico.
También es posible encontrar en esta región temas como las de Chusmisa, Mamiña, Pica, Polloquere y Enquelga y los Parques Nacionales de Lauca y Volcán Isluga.
En la Primera Región se han encontrado vestigios que datan de 10 mil años antes de Cristo, cuando vivían en ella pueblos cazadores, recolectores y agroalfareros. Los primeros habitantes pertenecieron a la cultura Tiwanaco, proveniente del lago Titicaca, ubicado en la actual Bolivia. Los siguientes ocupantes pertenecen al pueblo aymará, que aún hoy mantiene antiguas costumbres.
Desde el punto de vista del desarrollo económico, las principales actividades son la pesca, la agricultura y el comercio, que se desarrolla con una zona franca o libre de impuestos.
Arica
Está ubicada a menos de 20 kilómetros de la frontera con Perú, de la llamada Línea de la Concordia, a 2.062 kilómetros al norte de Santiago. Se le conoce como la ciudad de la eterna primavera en virtud de su clima soleado y seco, con altas temperaturas durante todo el año. Los primeros habitantes de la zona fueron del pueblo chinchorro, que momificaba a sus muertos. Ejemplares de estas momias se encuentran en el Museo Arqueológico San Migue de Azapa. La ciudad se fundó en 1570, como puerto de embarque de la plata de la mina de Potosí. Las hermosas playas de la zona son un importante atractivo turístico. Aquí se encuentra también el Morro de Arica, en el que se levanta un Museo de Armas en el que es posible hallar uniformes, balas y otros vestigios de la Guerra del Pacífico. Hacia el este, se conservan algunos pueblos altiplánicos con construcciones muy antiguas, de gran valor arquitectónico. Entre ellos, Putre y Parinacota, entre las que se encuentra el Lago Chungará, que se levanta a los 4.570 metros de altitud. La ciudad es chilena desde 1929, año en que se firmó el tratado entre Chile y Perú que le otorgó tal condición. Arica tiene el título de zona franca.
Iquique
IQUIQUE En esta zona se concentró la industria del salitre y aquí se desarrolla de manera significativa la minería. Es Zona Franca -la más grande de América latina- por lo que la venta de productos está libre de impuestos.
Iquique se sitúa a mil 845 kilómetros de Santiago y a 307 de Arica. Aunque es una ciudad relativamente nueva, cuenta con importantes obras arquitectónicas entre las que destaca el teatro Municipal.
Tiene algo menos de 150 mil habitantes y constituye el mayor puerto mundial exportador de harina de pescado. La historia de Iquique está estrechamente ligada a la Guerra del Pacífico y en sus costas está sumergido el bergantín goleta Esmeralda, hundido por el peruano Huáscar el 21 de mayo de 1879.
Sus playas de aguas cálidas son muy visitadas por turistas y es posible disfrutarlas prácticamente durante todo el año. La ciudad tiene también un casino de juegos y una gran variedad de restaurantes y discotecas
Si le interesa la historia, puede visitar el Cementerio Inglés, declarado monumento nacional, que fue fundado en 1876 para sepultar a ingleses, alemanes y escandinavos que vivieron en plenitud la época esplendorosa del salitre. Se encuentra rodeado por una cerca de fierro y tamarugos.
Setenta y dos kilómetros al sureste de Iquique se encuentra el poblado de La Tirana, donde se realiza una de las fiestas religiosas más importantes de Chile. Su población apenas supera los 500 habitantes y su clima es cálido y soleado durante todo el año. Entre el 12 y el 18 de julio de cada año, La Tirana recibe a miles de visitantes que llegan para venerar a la Virgen del Carmen con danzas y cánticos La danza es acompañada por diversos instrumentos como trompetas y pitos. Los participantes se visten con trajes de llamativos colores. Se dice, según investigadores, que estos bailes provienen de ritmos ancestrales de las ceremonias incas con señas de otras culturas andinas. El día de la fiesta principal es el 16 de julio. Para llegar a Iquique puede hacerlo en avión. Hay frecuencias diarias desde el aeropuerto principal de Santiago. También puede tomar vuelos desde Arica, La Serena y Copiapó.
En automóvil, desde el sur, puede acceder por la Ruta 5 Norte. La entrada es por Calama, a 389 kilómetros de distancia. Desde el norte, la ciudad más próxima es Arica, a 307 kilómetros. En bus, existen frecuencias diarias tanto desde Santiago como desde las ciudades cercanas y los pueblos que se ubican en los alrededores