Región del Maule

Las provincias de Curicó, Talca, Linares y Cauquenes constituyen la Séptima Región del país, denominada Región del Maule. Sus límites son: al norte con la región del Libertador Bernardo O'Higgins; al este con Argentina; al sur con la región del Biobío y al oeste con el océano Pacífico.
Aunque su clima es el característico de la zona central del país, aquí ya comienza a notarse la humedad y las temperaturas algo más bajas, más propias del territorio del sur de Chile. La temperatura promedio anual fluctúa entre los 13 y los 15 grados Celsius. Las precipitaciones son escasas e irregulares en la costa, pero muy abundantes en las laderas andinas. Por ejemplo, en la laguna de Maule pueden superar los 2 mil milímetros anuales.
En el paisaje dominan las sierras y las colinas que en el sur llegan hasta el borde costero u un valle de notable amplitud. La altitud de los Andes en esta región es más bien baja. Las cumbres rara vez superan los 4 mil metros y las más altas son el Peteroa, con 4.090 metros y el Descabezado Grande, con 3.830 metros.
La vegetación es abundante y correspondiente con las distintas variedades climáticas. El río Maule, que le da el nombre a la región, es el más destacado de la zona. Su caudal permite la circulación de barcas y lanchas. Su principal afluente es el río Claro.

 

Linares: Situado en el corazón agrícola de la región y a 300 kilómetros de Santiago, Linares fue fundada en mayo de 1794. Sus habitantes suman aproximadamente 70 mil habitantes y su economía se sustenta en la producción de azúcar, arroz y maíz como de manzanas, cerezas, uvas y kiwis. La agroindustria, particularmente las refinerías de azúcar y las envasadoras de frutas constituyen la principal actividad industrial de la ciudad. En sus cercanías se encuentra el lago artificial de Colbún, ubicado entre majestuosas montañas, que se ha convertido en un sitio de gran interés turístico.

Cauquenes: Fundada en 1742 con el nombre de "Nuestra Señora de las Mercedes Manso del Tutuván", hoy recibe el nombre de Cauquenes. El origen del nombre es discutido. Algunos dicen que obedece a unos peces llamados "cauques" que fueron abundantes en la zona y otros lo atribuyen a un cacique llamado Cauquenes. Actualmente alberga a unos 60 mil habitantes. Al igual que en el resto de la región, la actividad económica se centra principalmente en las tareas agrícolas, fundamentalmente en la producción de vinos y quesos. En sus cercanías está el balneario de Pelluhue.