La
Sexta Región está constituida por las provincias de Cachapoal, Colchagua
y Cardenal Caro. Limita por el norte con las regiones de Valparaíso y la
Metropolitana; por el este con Argentina; por el sur con la región del
Maule y por el oeste con el océano Pacífico.
Esta es la segunda región más
pequeña del país y lleva el nombre de Libertador Bernardo O'Higgins,
artífice de la independencia de Chile. Es una estrecha franja entre la
costa y la cordillera de Los Andes. Las cumbres de esta región alcanzan
apenas los 5 mil metros de altura. Allí están el volcán Tinguiririca,
con sus imponentes 4.300 metros y los ríos El Palomo y El Portillo. El
paso hacia Argentina se hace a través del puerto de Las Damas.
El
clima de esta región del país es mediterráneo, más
seco y con temperaturas más contrastadas en el interior, en el que el clima
es el característico de montaña en las zonas más altas de
los Andes.
La
vegetación es variada y es posible encontrar bosques de pinos, araucarias,
encinas y cipreses y grandes praderas que sirven de sustento a una ganadería
que no es relevante para la economía regional.
Dos ríos, el Cachapoal y Claro, son los más
importantes y sirven para el riego de los cultivos agrícolas, la principal
riqueza de la región. Aquí se encuentra también la Reserva
nacional Los Cipreses, caracterizada por volcanes, cañones fluviales y
glaciares y una flora y fauna muy variadas.
Ciudades principales
Rancagua:
Es la capital regional, se libró en 1814 una batalla en la que los independentistas
chilenos fueron arrasados por las tropas realistas españolas. Es lo que
se conoce como el Desastre de Rancagua. La ciudad capital de la Sexta Región
se ubica a 87 kilómetros de Santiago y alberga a unas 180 mil personas.
Entre los atractivos turísticos de la ciudad están la Iglesia de
la Merced, cuya construcción data del siglo XVIII y es famosa por su rol
histórico en la batalla de Rancagua. También es conveniente visitar
el Museo Regional, en el que se guarda una interesante colección de imaginería
religiosa colonial, y -en invierno- el Centro de Ski Chapa Verde, ubicado a 60
kilómetros de Rancagua.
Pichilemu:
Su nombre significa "bosque pequeño" y es uno de los balnearios
más tradicionales del país. Tiene playas de arenas finas y oscuras,
entre las que destacan Infiernillo y la Principal. El borde costero se caracteriza
por grandes y antiguos árboles y palmeras, resabios de un parque creado
por acaudaladas familias fundadoras. Hacia el sur, pueden verse enormes acantilados
entre los que se encuentran playas solitarias y de gran atractivo. La ciudad cuenta
con antiguas casonas, hoteles y un casino abandonado que son muestra de un pasado
espléndido. Durante todo el año aquí se practica el surf,
en virtud de las imponentes olas de la zona. Cerca de Pichilemu se encuentra el
poblado de Cahil, una aldea de pescadores muy antigua.
