Catedral de Punta Arenas, frente a la Plaza de Armas.
En el Cementerio de Punta Arenas, los muertos descansan en medio de hermosos jardines.
La nueva Costanera puntarenense, en plena construcción durante 2009.
En el confín de la Tierra, en el extremo sur de Chile, está la Región de Magallanes y la Antártica Chilena. Conformada por las provincias de Última Esperanza, Magallanes, Tierra del Fuego y Antártica Chilena, alberga a la ciudad más austral del mundo: Punta Arenas. Esta región limita al norte con la de Aysén, del General Carlos Ibáñez del Campo; al este con Argentina y el océano Atlántico y por el sur y el oeste con el océano Pacífico.
A esta zona sólo puede llegarse por tierra o por mar. Por tierra, la única alternativa es a través de Río Gallegos, desde territorio argentino. Pertenece a ella la Antártida, el continente helado en el que se han instalado diferentes bases chilenas e internacionales de investigación científica.
En este tramo del país, la Cordillera de los Andes ha perdido altura. Sin embargo, como una maravillosa compensación, la Naturaleza la ha dotado de espectaculares relieves formados por la acción de los glaciares. Gran parte del territorio está constituido por islas, con fiordos y pasos. Las islas más importantes son las de Wellington, Madre de Dios, Chatham, el archipiélago Reina Adelaida, las islas Desolación, Riesco, Santa Inés, Ambarino y el archipiélago Tierra del Fuego, llamada también Isla Grande de Tierra del Fuego. Aquí se ubica el mítico estrecho de Magallanes, el Cabo de Hornos y el canal Beagle.
Glaciares inmensos y extensos campos de hielo son parte del paisaje de la Región de Magallanes. En el Parque Nacional Torres del Paine, su gran atractivo turístico, los picos alcanza alturas por sobre los 2 mil 800 metros. El clima es frío y húmedo, lo que hace que las condiciones de vida sean en extremo duras:
Las praderas patagónicas son la característica vegetal de la zona. Los bosques sólo aparecen en las áreas bajas de la zona norte de la región. Varios lagos brindan imponentes paisajes. Los más importantes son Sarmiento, Toro, Pehoé, Grey, Dickinson, Laguna Azul y Aníbal Pinto.
La ganadería constituye la principal actividad económica regional. La minería cumple también un rol importante. En ella destacan las producciones de carbón de Brunswick y la extracción de petróleo en el cerro Manantiales.
La región, la más extensa del país, fue habitada antiguamente por los pueblos indígenas ona, yagán y alacalufes, que vivían de la caza y la pesca y que fueron prácticamente exterminados a partir de la llegada de los europeos.
El famoso indio de la Plaza de Armas. La tradición dice que quien besa su dedo gordo del pie volverá a Punta Arenas.
Monumento al Ovejero, punto tradicional para la foto del turista.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 
CIUDADES DE LA REGIÓN
Punta Arenas
Puerto Natales
La capital de la región es también la ciudad más austral del mundo. Está ubicada a 3.090 kilómetros de Santiago y sus habitantes bordean las 110 mil personas.
Su clima es frío y la temperatura media anual no supera los 6,5 Cº . Los vientos pueden superar los 150 kilómetros por hora en verano.
La ciudad -que fue llamada en sus inicios Punta Arenosa por la traducción literal del inglés "Sandy Point" dado a estos parajes por John Byron, explorador del siglo XVII- es un importante centro de exportación de la lana, las pieles y la carne de ovejas así como de la madera producida en el sur del país. Es, además, centro de suministros de la industria petrolera del archipiélago de Tierra del Fuego.
Punta Arenas fue fundada como un fuerte militar en 1849 con el propósito de reforzar las pretensiones chilenas de soberanía sobre el estrecho de Magallanes. Se le estableció en su actual ubicación el 18 de diciembre de 1848, cuando llegaron junto al río de Las MInas los colonos del Fuerte Bulnes, al mando del coronel José de los Santos Mardones. Pasó entonces a convertirse en el centro urbano desde el que nace el desarrollo comercial, cultural y social que se propagaría por todo el territorio magallánico.
Para conocer su historia, nada mejor que hacer el recorrido por los bien conservados museos que por el pago de una módica entrada permiten tener una visión global de lo que ha sido el paso del hombre por esta inhóspita tierra. Los pioneros fueron básicamente croatas, españoles, suizos, frances, ingleses, alemanes y griegos, además de los chilotes, que dieron forma a una gran comunidad. Más información...

Capital de la provincia de Última Esperanza, se localiza en la ribera del seno del mismo nombre, en las cercanías de la cordillera Riesco. Es el centro de servicios de la actividad ganadera.
Se ubica a 247 kilómetros al norte de Punta Arenas, a orillas del canal Señoret y frente a la Cordillera de los Andes patagónicos.
La ciudad fue fundada en 1911 y colonizada principalmente por chilenos provenientes de la isla de Chiloé, quienes aportaron la mano de obra necesaria para el desarrollo de la industria ganadera. Esta industria fue iniciada por colonos, principalmente alemanes e ingleses, quienes convirtieron a la Patagonia en uno de los princpales productores y exportadores ganaderos del mundo hasta fines de la década del 70.
En la actualidad, las principales actividades económicas se centran en el turismo, la ganadería y la pesca artesanal.
Vale la pena ver la arquitectura -estilo inglés- del complejo industrial Bories, fundado en 1913, dos años después de la fundación de la ciudad, para procesar el ganado de las grandes estancias de la región.
Cerca se encuentra la Cueva del Milodón, donde es posible observar figuras rupestres. En ella se encontró, a fines del siglo XIX un trozo de piel de un animal prehistórico llamado Milodón, del que la enorme caverna tomó el nombre.
Sin duda, el máximo atractivo está en las maravillosas cumbres del macizo Paine, sus torres, sus cuernos, sus lagos y hermosas praderas. Toda una experiencia, inolvidable. Más información...

Porvenir
Puerto Williams
Porvenir, ciudad capital de la Provincia de Tierra del Fuego, fundada en 1894. Posee una superficie de 3.321 kms. y cuenta con 5.406 habitantes (I.N.E. 2002), gran parte descendientes de los primeros chilotes y croatas que llegaron a la Isla, motivados por la presencia de mantos auríferos o con la esperanza de encontrar un futuro mejor. Para acceder a ella, existen servicios de transporte aéreo (15 minutos) y marítimo (2 ½ horas) en ambos casos atravesando el Estrecho de Magallanes.
En la ciudad se puede visitar el Museo "Fernando Cordero Rusque", el que posee una interesante muestra de fauna fueguina, una sección de arqueología y antropología, donde destacan los restos de un cuerpo momificado de un aborigen de la Isla. En la sección Historia se pueden apreciar testimonios del cine pionero en Chile, el hallazgo y explotación del oro, además de una interesante muestra fotográfica de los Selknam.
La plaza es otro atractivo que invita a la fotografía. En sus alrededores destaca la iglesia San Francisco de Sales, antigua construcción de fines del siglo pasado, levantada gracias a la inspiración de Monseñor Fagnano, perteneciente a la Orden Salesiana.
Otro sector de interés es la costanera, que comprende la calle Manuel Señoret y Av. Santa María. En ésta se encuentra la Plaza de las Banderas, el Parque Croata, el Parque del Recuerdo, que reúne una interesante muestra de maquinarias de vehículos antiguos que datan de fines del siglo pasado. En el lugar destaca el Monumento al Indio Selknam, confeccionado en madera natural. Finalizado el recorrido, se debe regresar a Bahía Chilota, terminal del transbordador que viaja a Punta Arenas.

 

Puerto Williams fue creado el 21 de noviembre de 1953 con el nombre de Puerto Luisa. El 22 de agosto de 1956 se le cambió el nombre a Puerto Williams, en homenaje al marino irlandés Juan Williams, quien al mando de la Goleta Ancud efectuó a nombre del Gobierno de Chile la toma de posesión del Estrecho de Magallanes, el 21 de septiembre de 1843, fundando el Fuerte Bulnes. En 2001 la antigua denominación de la comuna, Navarino, fue reemplazada por la de comuna de Cabo de Hornos, en referencia al punto geográfico situado dentro de su jurisdicción, constituido por el mítico Cabo de Hornos.
El puerto es un importante lugar estratégico para el tráfico entre el Océano Pacífico y el Océano Atlántico. También funciona como rampa para las políticas chilenas en el
Tiene algo más de dos mil habitantes, de los cuales parte importante son descendientes de los colonos llegados a fines del siglo XIX, debido a los planes de colonización del gobierno en aquella época.Otra parte importante de la población son familias de funcionarios de las fuerzas armadas de Chile, destinados a esta localidad.
Las temperaturas en verano no superan los 7 °C y en invierno se acercan a los -5 °C. Las precipitaciones alcanzan los 506 mm, distribuyéndose regularmente a lo largo de todo el año.